Une tablature guitare note la musique par la position des doigts : six lignes pour les six cordes de la guitare, un chiffre pour la case du manche, une lecture de gauche à droite. Riff, accord, gamme ou arpège, la tab se joue sans solfège dès le premier cours de guitare, avec un diagramme d'accord en appui et une dizaine de symboles à connaître. Reste à lire son rythme et à choisir des tablatures de guitare fiables.
Une ligne par corde, un chiffre par case. Comment lire une tablature de guitare : la ligne du haut est la corde de mi aigu, celle du bas la corde de mi grave, et le chiffre donne la case sur le manche de la guitare, en guitare classique, acoustique ou électrique. Pour le rythme, on écoute le morceau ou on ouvre une tablature rythmée dans Guitar Pro ou un éditeur de tablature gratuit, et pour trouver des tablatures de guitare, Ultimate Guitar ou un site gratuit de partitions gratuites complètent les cours de guitare.
Comment lire une tablature de guitare, ligne par ligne ?
La tablature de guitare représente le manche vu du dessus, comme si vous baissiez les yeux sur votre instrument en position de jeu. Chaque ligne horizontale est une corde. En accordage standard (mi, la, ré, sol, si, mi), la ligne du haut est la corde la plus fine, le mi aigu, et la ligne du bas la plus grosse, la corde de mi grave. Ce sens surprend au début, car la corde du bas de la tab est celle du haut quand on tient la guitare.
Le chiffre posé sur une ligne indique la case à appuyer avec la main gauche. Un 0 signifie corde à vide, un 3 la troisième case, un 12 l'octave, au repère double du manche. On lit de gauche à droite : deux chiffres l'un après l'autre se jouent l'un après l'autre, deux chiffres empilés sur la même verticale se jouent en même temps. Quand cinq ou six chiffres sont empilés, c'est un accord : la tab écrit alors, colonne par colonne, ce qu'un diagramme d'accord montre sous forme de grille.
Voici un exemple simple, les quatre premières notes d'une gamme de do majeur sur les cordes de la et de ré :
e|-----------------| B|-----------------| G|-----------------| D|---------0---2---| A|-3---5-----------| E|-----------------|
Il faut lire : case 3 de la corde de la (do), case 5 de la même corde (ré), corde de ré à vide (ré à nouveau, sur une autre corde), puis case 2 de la corde de ré (mi). Cet exemple montre déjà une règle utile : une même note existe à plusieurs endroits du manche de la guitare, et la tab choisit la position sur le manche pour vous. Si vous débutez, commencez par les positions proches du sillet, là où se trouvent les premiers accords ouverts que l'on apprend au débutant.
Les symboles d'une tab guitare à connaître
Au-delà des chiffres, la tablature utilise des lettres et des signes pour décrire la façon de jouer chaque note. Ils viennent surtout de la guitare électrique et du rock, mais la guitare acoustique et la guitare classique en emploient une bonne partie. Les sites en anglais et les sites en français utilisent les mêmes abréviations, car elles viennent des mots anglais.
| Signe | Nom | Ce que fait la main |
|---|---|---|
| 5h7 | hammer-on | on frappe la case 7 avec un doigt de la main gauche sans repincer la corde |
| 7p5 | pull-off | on tire le doigt de la case 7 pour faire sonner la case 5 déjà posée |
| 5/7 et 7\5 | slide | glissé vers le haut ou vers le bas du manche, doigt toujours appuyé |
| 7b9, 9r7 | bend, release | on pousse la corde pour monter la note d'un ton, puis on la relâche |
| ~ | vibrato | petite oscillation de la note tenue |
| x | note étouffée | la main gauche effleure la corde, le son devient percussif |
| PM | palm mute | la paume droite repose près du chevalet pour assourdir |
| <12> | harmonique naturelle | on effleure la corde au-dessus de la frette 12 sans appuyer |
| t | tapping | un doigt de la main droite frappe la case sur le manche |
En guitare classique, on trouve aussi les lettres p, i, m et a au-dessus de la tab : elles désignent le pouce, l'index, le majeur et l'annulaire de la main droite. Elles ne changent pas la note, mais la façon de pincer, et c'est ce doigté qui rend un arpège fluide. Ce doigté de la main droite s'écrit parfois aussi sous la portée, quand la page montre les deux notations ensemble.
Le rythme : ce que la tablature ne dit pas
La limite de la tab classique en texte brut est connue de tout guitariste : elle indique où poser les doigts, pas combien de temps tenir chaque note. L'espacement entre deux chiffres donne au mieux une idée vague. Sur une tablature gratuite recopiée à l'oreille par un internaute, le rythme n'existe souvent que dans la chanson d'origine.
Pour retrouver le rythme, trois approches sont possibles. La première est d'écouter l'enregistrement en même temps que la lecture : c'est ce que fait la plupart des guitaristes pour la pop rock ou la chanson française. La deuxième est de choisir une tablature rythmée : les logiciels ajoutent sous chaque chiffre une hampe, des croches et des silences, comme sur une partition. La troisième, plus exigeante, est d'apprendre la notation musicale classique, qui donne tout à la fois hauteur, durée et nuances. La plupart des méthodes et des cours de guitare classique proposent la partition et la tab superposées, ce qui permet d'apprendre la guitare et le solfège en même temps sans y penser. Pour le tempo, un métronome réglé lentement reste le meilleur allié d'une tab sans durées. À propos de la tonalité, la tab ne l'écrit pas non plus : repérer la gamme et le premier accord du morceau suffit en général à la retrouver.
Tablature, partition ou grille d'accords : que choisir ?
Ces trois notations ne racontent pas la même chose, et la bonne dépend du morceau et de votre niveau. Le tableau ci-après les compare sur ce qu'elles écrivent vraiment.
| Notation | Hauteur des notes | Rythme | Position sur le manche | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| Tablature en texte | oui, par la case | non | oui | riffs, solos, morceaux connus |
| Tablature rythmée (logiciel) | oui | oui | oui | apprentissage sérieux sans solfège |
| Partition sur portée | oui | oui, avec les nuances | non, sauf doigtés ajoutés | guitare classique, lecture à vue |
| Grille d'accords | accords seulement | par mesure | par diagramme | accompagnement, chant |
Pour accompagner une chanson de Jean-Jacques Goldman ou de Bob Dylan, une grille d'accords avec le texte suffit. Pour le solo d'un morceau de Pink Floyd ou un riff des Red Hot Chili Peppers, la tab guitare est imbattable. Pour une étude de Sor ou de Carulli, la partition reste la référence, car elle donne la durée de chaque voix.
Où trouver des tablatures de guitare gratuites et fiables ?
Le catalogue en ligne est immense, mais la qualité varie beaucoup : une tablature gratuite publiée par un internaute n'est vérifiée par personne. Quelques repères aident à trier.
- Ultimate Guitar : le plus gros catalogue au monde, avec une barre de recherche par artiste et une note des utilisateurs sur chaque version. Les versions « officielles » sont payantes, les autres gratuites.
- Songsterr : des tabs rythmées lues dans le navigateur, avec le son de chaque piste. Pratique pour vérifier le rythme d'un passage.
- Boîte à chansons : un site en français centré sur la chanson francophone, avec paroles et accords, idéal pour la guitare facile en accompagnement.
- Sites de partitions gratuites classiques : pour le répertoire de Tárrega, Sor ou Giuliani, les bibliothèques de partitions du domaine public proposent souvent la tab en plus de la portée.
Avant d'apprendre un morceau, comparez deux versions : si elles divergent sur un passage, écoutez l'original et tranchez à l'oreille. La taille du catalogue ne dit rien de la justesse d'une tab. Pour le répertoire classique, notre sélection de dix pièces accessibles pour débuter indique les œuvres qui se trouvent facilement en tablature.
Logiciels et éditeurs de tablature : lire, écouter, écrire
Un éditeur de tablature fait trois choses qu'un fichier texte ne fait pas : il joue la tab, il affiche le rythme, et il permet de ralentir un passage sans changer la hauteur. Les formats de fichier les plus répandus sont ceux de Guitar Pro (.gp, .gp5, .gpx), que la plupart des autres logiciels savent ouvrir.
- Guitar Pro
- Logiciel payant édité par la société française Arobas Music, référence depuis la fin des années 1990 ; il lit la tab et la portée ensemble, avec un son réaliste et un outil intuitif pour écrire.
- TuxGuitar
- Logiciel libre et gratuit, qui ouvre les fichiers Guitar Pro ; moins joli, mais suffisant pour lire et modifier une tablature.
- MuseScore
- Logiciel libre de notation musicale ; il ajoute une portée de tablature sous la partition, ce qui en fait un bon pont vers le solfège.
- Power Tab
- Ancien éditeur gratuit sous Windows, encore utilisé pour ouvrir les archives de tabs des années 2000.
Créer une tablature soi-même est aussi un excellent exercice : relever un passage à l'oreille, le noter, puis le comparer à une version publiée apprend beaucoup sur le manche. Commencez par un morceau court et partagez-le seulement une fois vérifié.
Une notation plus ancienne que la portée pour les cordes pincées
La tablature n'est pas une invention d'internet. Les luthistes de la Renaissance jouaient déjà à partir de tablatures, bien avant que la partition moderne ne s'impose. La tablature française, employée pour le luth et plus tard pour la guitare baroque, utilisait des lettres au lieu de chiffres : a pour la corde à vide, b pour la première case, c pour la deuxième. La tablature italienne utilisait des chiffres, mais plaçait la corde la plus grave en haut, à l'inverse de la tab guitare actuelle.
Ce détail a une conséquence pratique pour le guitariste classique : de nombreuses pièces de Dowland, de Milán ou de Robert de Visée sont transcrites depuis ces tablatures anciennes. Lire une tab moderne aide donc aussi à comprendre comment ce répertoire a été noté, puis adapté à la guitare classique à six cordes. Pour situer ces compositeurs, voyez le panorama du répertoire de la guitare classique par époque.
Progresser avec les tabs sans prendre de mauvaises habitudes
La tab rend l'apprentissage de la guitare rapide, et c'est aussi son piège : on joue vite des morceaux sans comprendre ce qu'on joue. Quelques habitudes évitent de plafonner.
- Nommer les notes que l'on joue, au moins sur les cordes graves, pour apprendre le manche.
- Repérer dans chaque tab les accords sous-jacents : un arpège est souvent un accord connu joué note par note.
- Travailler lentement avec un métronome, puis accélérer par paliers.
- Garder la main gauche proche des frettes et une posture stable, comme dans une méthode ou un cours de guitare classique.
Un bon exemple d'exercice : prendre une tab de gamme, la jouer sur deux positions différentes du manche, puis vérifier à l'oreille que les notes sont identiques. Ce travail des positions prépare aussi aux gammes de la guitare classique, dans toutes les tonalités, et à lire plus tard un fichier de tablature complète sans hésiter.
Questions fréquentes sur la tablature guitare
Quelle corde correspond à la ligne du haut d'une tablature ?
La ligne du haut est la corde de mi aigu, la plus fine. La ligne du bas est la corde de mi grave. C'est l'inverse de ce que l'on voit en baissant les yeux sur la guitare.
Peut-on apprendre la guitare uniquement avec des tablatures ?
On peut jouer beaucoup de morceaux avec la seule tab, surtout en pop rock et en guitare acoustique. Pour la guitare classique et le jeu à plusieurs voix, la partition devient vite nécessaire, car la tab ne donne pas les durées.
Quelle est la différence entre tab et grille d'accords ?
La tab écrit chaque note, case par case et corde par corde. La grille d'accords ne donne que le nom des accords par mesure, avec parfois un diagramme d'accord pour les doigts.
Quel logiciel gratuit pour lire une tablature ?
TuxGuitar et MuseScore sont gratuits et libres. TuxGuitar ouvre les fichiers Guitar Pro, MuseScore associe la portée et la tablature sur la même page.
