Une guitare classique d'occasion est un instrument à cordes nylon déjà joué, revendu par un particulier, un magasin de musique ou un luthier, en général bien moins cher que neuf. Sa valeur se juge d'abord à la table d'harmonie, en bois massif ou stratifiée, puis à l'état du manche, des frettes et du chevalet.
Ce qui compte avant de payer
- Examiner la table en lumière rasante : une fissure ou un bombement derrière le chevalet coûte parfois plus cher que la guitare elle-même.
- Viser le manche depuis la tête et mesurer la hauteur des cordes à la douzième case.
- Une table en cèdre ou en épicéa massif garde sa valeur et sa qualité de son ; une table stratifiée se revend moins bien.
- Yamaha, Alhambra et Esteve se revendent bien en occasion ; jouer l'instrument, ou le faire voir par un luthier, avant tout achat à distance.
Pourquoi acheter une guitare classique d'occasion ?
Le premier avantage est le prix. Une guitare classique perd une partie de sa valeur dès sa sortie du magasin, alors que sa qualité sonore, elle, ne baisse pas : une table en bois massif continue même à s'ouvrir avec les années de jeu. Pour le même budget, l'occasion permet donc souvent de monter d'une gamme, par exemple de passer d'une table stratifiée à une table en cèdre massif.
Le second avantage tient au marché lui-même. Beaucoup de guitares classiques sont achetées pour un enfant ou un adulte débutant, puis abandonnées après quelques mois de cours : elles reviennent en vente presque neuves, avec leur housse et parfois un accordeur. Les critères de base ne changent pas pour autant, et le guide pour choisir la taille, le bois et le budget d'une guitare classique reste le bon point de départ avant de lire les annonces.
Reste la contrepartie : pas de garantie constructeur chez un particulier, et des défauts qu'un œil non averti ne voit pas. Un instrument mal conservé, trop sec ou trop humide, peut cacher une fissure, un chevalet qui se décolle ou un manche qui a bougé. C'est ce qui justifie une vérification méthodique, point par point.
Les points à vérifier sur une guitare classique d'occasion
Un contrôle complet prend un quart d'heure. Il se fait à la lumière du jour, guitare accordée, en jouant sur toute la longueur du manche.
La table d'harmonie, le fond et les éclisses
La table est la pièce qui fait le son. Il faut la regarder en lumière rasante, de biais : une fissure dans le sens du fil du bois, un vernis étoilé ou un creux devant la rosace sont des signaux d'alerte. Derrière le chevalet, un léger bombement est normal sur une guitare ancienne ; un ventre marqué signale une table qui cède sous la tension des cordes. Il faut aussi faire la différence entre bois massif et stratifié : sur une table massive, le dessin du bois se retrouve sur la tranche visible à la rosace, alors qu'un stratifié montre plusieurs couches collées. Le fond et les éclisses se contrôlent de la même manière, en tapotant doucement : un bruit de grésillement trahit souvent une barre de table décollée à l'intérieur.
Le manche, la touche et les frettes
En visant le manche depuis la tête, comme un fusil, la touche doit être droite ou très légèrement creusée. Beaucoup de guitares classiques n'ont pas de tige de réglage : un manche vrillé ou trop cintré ne se rattrape donc pas d'un tour de clé. La hauteur des cordes à la douzième case donne une indication simple ; un repère courant se situe autour de 4 mm côté aigu et un peu plus côté basses. Au-delà, l'instrument devient pénible à jouer. Les frettes, enfin, se contrôlent en jouant chaque case : une note qui frise ou s'éteint trahit une frette creusée ou soulevée. Un changement complet représente un budget qu'il faut déduire du prix de la guitare, et la page consacrée au prix d'un refrettage et à l'usure des frettes aide à l'estimer.
Le chevalet, les sillets et les mécaniques
Le chevalet doit être parfaitement collé : si une feuille de papier glisse sous son bord arrière, le décollement a commencé. Le sillet de tête et le sillet de chevalet, en os ou en plastique, doivent être sans fente ni entaille profonde. Les mécaniques doivent tourner sans point dur ; des rouleaux fendus se remplacent facilement, ce n'est pas un motif de refus. Un jeu de cordes récemment changé est un bon signe d'entretien, mais il ne dit rien de l'état du bois.
| Partie | Geste de contrôle | Défaut qui doit faire baisser le prix ou renoncer |
|---|---|---|
| Table d'harmonie | Lumière rasante, tapotement léger | Fissure, ventre derrière le chevalet, barre décollée |
| Manche | Visée depuis la tête, hauteur des cordes à la 12e case | Vrillage, corde trop haute sans marge au sillet |
| Frettes | Jouer chaque case sur chaque corde | Frisures, notes étouffées, frettes creusées |
| Chevalet | Feuille de papier sous le bord arrière | Décollement, fente du bois |
| Mécaniques | Tourner chaque clé, corde détendue | Point dur, axe tordu (pièce remplaçable) |
Où acheter une guitare classique d'occasion ?
Trois circuits coexistent, avec des prix et des garanties très différents.
- Les annonces entre particuliers (Leboncoin, Paruvendu, les petites annonces d'Audiofanzine) offrent les prix les plus bas et le plus grand choix de modèles, mais aucun recours. L'essai en main propre est indispensable ; un vendeur qui refuse que l'on joue la guitare doit faire renoncer à l'achat.
- Les magasins de musique, en boutique ou en ligne, ont souvent un rayon occasion ou des instruments de démonstration. Le prix est plus élevé, mais la guitare a été contrôlée, parfois réglée, et une garantie du magasin s'applique. Un instrument récemment révisé par l'atelier du magasin est également un gage de jouabilité.
- Les luthiers revendent des guitares reprises ou restaurées, dont certaines guitares de luthier introuvables ailleurs. C'est le circuit le plus sûr pour une guitare en bois massif de qualité, et le luthier dit précisément ce qui a été réparé.
Les bourses aux instruments des écoles de musique et des conservatoires sont également une bonne piste pour une guitare d'enfant ou une première guitare d'adulte : les instruments y ont servi peu de temps et leur historique est connu.
Quelles marques de guitares classiques d'occasion chercher ?
La marque ne garantit pas l'état, mais elle renseigne sur la construction et sur la cote à la revente.
Les marques de série
Yamaha est la marque la plus présente sur le marché de l'occasion : la C40, guitare d'étude par excellence, se revend en grand nombre, et la série CG propose des versions à table massive nettement plus intéressantes. Les guitares espagnoles forment l'autre grande famille. Alhambra, fabriquée à Muro de Alcoy près d'Alicante, est la référence la plus recherchée : une Alhambra 1C, modèle d'étude à table en cèdre massif, garde bien sa cote, et les modèles supérieurs d'Alhambra sont prisés des élèves de conservatoire. Esteve, installée dans la région de Valence, propose un rapport qualité prix apprécié, et une guitare Esteve d'occasion est souvent un bon compromis entre Yamaha et Alhambra. Cuenca, Camps, Admira et Paco Castillo complètent l'offre espagnole, du modèle standard au modèle de concert. Une Cuenca ou une Camps d'occasion mérite le même examen qu'une Alhambra : leur qualité dépend surtout de la table, massive ou non, et une guitare Camps ou Cuenca à table massive offre une excellente base de travail. Parmi les autres marques populaires, Ortega, Aria et Giannini proposent des guitares classiques d'étude à petit prix, d'une qualité plus variable ; une Aria ou une Giannini des années 1970 et 1980 se croise encore souvent dans les annonces. Cordoba, enfin, est très présente sur les guitares électro-acoustiques à cordes nylon.
Les guitares de luthier
À l'autre extrémité se trouvent les guitares de luthier. Les instruments de l'atelier madrilène de Manuel Contreras ou de la famille de José Ramírez, héritiers de la tradition fixée par Antonio de Torres au XIXe siècle, se négocient à des prix sans commune mesure avec une guitare de série. Côté allemand, l'atelier Hanika, installé en Bavière, fabrique des guitares classiques très régulières ; une Hanika d'occasion est une valeur sûre pour un musicien qui progresse, et plusieurs modèles Hanika sont réservés à l'enseignement supérieur. Sur ce segment, l'examen par un luthier indépendant et la vérification de l'étiquette intérieure sont indispensables, car les copies et les étiquettes changées existent. Une guitare attribuée à Contreras, à José Ramírez ou à un élève d'Antonio de Torres doit être accompagnée d'un historique ; une Hanika utilisée en conservatoire se reconnaît également à son numéro de série, que l'atelier peut confirmer.
Comment évaluer le prix d'une guitare classique d'occasion ?
La méthode la plus fiable part du prix neuf actuel du même modèle, relevé chez un revendeur. On en retire ensuite une décote qui dépend de trois critères.
- Le type de table. Une guitare à table stratifiée perd davantage de valeur qu'une guitare à table en bois massif, dont le son s'améliore souvent avec le jeu.
- L'état réel. Chaque défaut constaté se chiffre au prix de sa réparation chez un luthier : recollage de chevalet, réglage du manche, refrettage, fissure à reprendre. Ce coût se déduit intégralement.
- La rareté. Une Yamaha C40 se trouve partout, son prix d'occasion est donc tiré vers le bas ; une Alhambra ou une Esteve haut de gamme récemment réglée se discute moins.
Un prix très inférieur aux autres annonces pour le même modèle doit alerter : instrument abîmé, contrefaçon ou arnaque au paiement à distance. À l'inverse, une guitare de série vendue presque au prix neuf n'a d'intérêt que si elle est livrée avec des accessoires utiles, étui rigide ou accordeur.
Classique, électro-acoustique ou flamenco : quel type de guitare d'occasion ?
La guitare classique traditionnelle, sans électronique, reste le choix de l'élève et du répertoire. La guitare électro-acoustique à cordes nylon ajoute un capteur et un préampli : pratique pour la scène, elle impose de vérifier en plus la prise jack, le compartiment à piles et l'absence de grésillement une fois branchée sur un ampli. Takamine, Cordoba et Ovation sont les noms les plus courants de ce type d'instrument électro sur le marché de l'occasion. Une Ovation se reconnaît à son dos bombé en matériau composite ; une Takamine ou une Ovation utilisée sur scène se branche comme une guitare électrique et doit être essayée à volume réel. La guitare flamenca, plus légère et plus basse de cordes, se reconnaît à sa table souvent en épicéa et à son son plus percussif ; elle ne convient pas à tous les répertoires. Enfin, il faut éviter de confondre une guitare classique avec une guitare folk acoustique à cordes acier : les deux ne se montent pas avec les mêmes cordes, et une guitare classique cordée en acier est souvent abîmée. Pour un gaucher, vérifier que le sillet et le chevalet ont bien été prévus pour ce sens de jeu.
Après l'achat : réglage, humidité et accessoires
Une guitare classique d'occasion gagne presque toujours à passer chez un luthier pour un réglage de base : hauteur des cordes, sillets, nettoyage de la touche. Un jeu de cordes neuves change aussi beaucoup le son d'un instrument resté longtemps sans jouer, et une Alhambra ou une Yamaha à table massive retrouve alors une excellente projection. La conservation compte autant : une guitare rangée près d'un radiateur ou dans une pièce très sèche finit par se fendre, et les repères pour protéger la table de l'humidité et de la sécheresse s'appliquent dès le premier hiver. Côté accessoire, un étui rigide ou une housse matelassée protège la guitare des chocs, un repose-pied améliore la posture, et un hygromètre dans l'étui évite les mauvaises surprises.
Trois questions que se posent les acheteurs
- Peut-on acheter une guitare classique d'occasion sans l'essayer ?
- C'est risqué entre particuliers, faute de recours. Si l'essai est impossible, demander des photos de la table en lumière rasante, du chevalet de profil et de la tête, et préférer un magasin de musique qui accepte les retours.
- Une fissure sur la table rend-elle la guitare inutilisable ?
- Pas forcément : une fissure stable sur une table massive se répare chez un luthier. En revanche, son coût se déduit du prix, et une fissure qui s'ouvre sous la pression du doigt doit faire renoncer.
- Quelle marque de guitare classique d'occasion choisir pour débuter ?
- Une Yamaha d'étude, une Alhambra 1C ou une Esteve d'entrée de gamme sont des valeurs sûres, faciles à revendre ensuite si l'élève change de niveau.
